赤水河是长江干流上游右岸的一级支流，发源于云南省镇雄县赤水源镇银厂村。河流由西向东流至镇雄县大湾镇与雨河汇合后称洛甸河，纳威信河、铜车河后始称赤水河，到仁怀市茅台镇转向西北流，至合江县城东汇入长江。流域主要涉及云南省镇雄、威信、贵州省毕节、大方、金沙、仁怀、遵义、桐梓、习水、赤水及四川省的叙永、古蔺、合江、江阳、纳溪等15个县（市），流域面积20440km2，其中泸州境内流域面积5924km2，占流域总面积的29.8%。主要支流有二道河、桐梓河、古蔺河、同民河、大同河、习水河等。干流全长436.5km，其中，赤水河河源至茅台镇为上游河段，河段长224.7km；茅台镇至赤水市为中游河段，河段长157.8km；赤水市以下至河口为下游河段，河长54.0km。总落差1475m，平均比降3.4‰。
    赤水河左岸泸州境内涉及河段长216km，其中，泸州市与贵州省毕节市、遵义市之界河长158.8km（分别为：泸州市叙永县水潦彝族乡至古蔺县水口镇河段130km，古蔺县二郎镇至太平镇河段28.8km），合江县境内河段长57.2km。河口多年平均流量284m3/s